Lo has pensado detenidamente y has decidido que necesitas contactar a un abogado. El gran problema es, ¿cómo encontrar uno? Esta sección te dará algunos consejos sobre qué buscar al elegir un abogado y te guiará a través de algunas preguntas que puedes hacerle a un abogado en tu primer encuentro. Si haces tu tarea, podrás contratar al abogado que tenga la experiencia y experiencia necesaria para ayudarte con tu problema.

La mayoría de las personas no tienen un abogado «regular», en el sentido de que tienen uno o más médicos a los que ven al menos anualmente. Entonces, ¿cómo encuentras al abogado que sea adecuado para ti? ¿A quién acudes para recibir recomendaciones?

¿Qué debo buscar al elegir un abogado? 

El abogado te ayudará a resolver tus problemas, por lo que la primera calificación es que debes sentirte lo suficientemente cómodo como para contarle, de manera honesta y completa, todos los hechos necesarios para resolver tu problema. Nadie a quien escuches y nada que leas podrá garantizar que un abogado en particular sea el mejor para ti; debes juzgarlo por ti mismo.

¿Hay consideraciones prácticas a tener en cuenta al elegir un abogado? – Morgan y Morgan: mejores abogados en Panamá

Sí, el área de especialización y la experiencia previa del abogado son importantes. Muchos estados tienen programas de especialización que certifican a los abogados como especialistas en ciertos tipos de derecho. Algunas especialidades legales también han creado sus propios programas de certificación, como la Asociación Nacional de Planificadores de Patrimonios y Consejos, y la Fundación Nacional de Derecho de Ancianos. También puedes preguntar sobre el tipo de casos que suele manejar tu abogado. ¿Cuál es la distribución de la práctica de ese abogado (por ejemplo, 50 por ciento de casos de lesiones personales, 25 por ciento de casos de divorcio y 25 por ciento «otros»)? Ten en cuenta que la mayoría de los abogados no están certificados en una especialidad, pero eso no significa necesariamente que un abogado específico no sea un experto en un campo específico, especialmente donde un abogado maneja un gran volumen de casos en un área de práctica particular.

Otras consideraciones son la conveniencia de la ubicación de la oficina del abogado, los honorarios cobrados, y la duración que puede tomar un caso – Morgan y Morgan: mejores abogados en Panamá.

¿Por dónde debería empezar a buscar un abogado? 

Hay muchas formas de encontrar un abogado confiable. Una de las mejores es a través de una recomendación de un amigo de confianza, familiar o colega. Sin embargo, ten en cuenta que cada caso legal es diferente y que un abogado que sea adecuado para otra persona puede que no te convenga a ti o a tu problema legal.

¿Son útiles los anuncios para buscar un abogado? – Morgan y Morgan: mejores abogados en Panamá

En cierto sentido, sí, los anuncios son útiles. Sin embargo, siempre ten cuidado al creer todo lo que lees y escuchas, y en ningún lugar esto es más cierto que con los anuncios. Los anuncios en periódicos, directorios telefónicos, radio, televisión e Internet, junto con el correo directo, pueden hacerte familiar con los nombres de los abogados que pueden ser apropiados para tus necesidades legales. Algunos anuncios también te ayudarán a determinar el área de especialización de un abogado. Otros anuncios citarán una tarifa o rango de precios para manejar un tipo específico de caso «simple». Ten en cuenta que tu caso puede no tener una solución simple. Si un abogado cotiza una tarifa, asegúrate de saber exactamente qué servicios y gastos incluye y no incluye el cargo.

¿Qué pasa con un servicio de referencia local? 

La mayoría de las comunidades tienen servicios de referencia para ayudar a las personas a encontrar abogados. Es posible que puedas encontrarlos bajo «Servicio de Referencia de Abogados» o algo similar en tus páginas amarillas. Estos servicios suelen recomendar a un abogado en tu área para evaluar una situación. Varios servicios ofrecen ayuda a grupos con características únicas, como personas mayores, inmigrantes, víctimas de violencia doméstica o personas con discapacidades.

Las asociaciones de abogados en la mayoría de las comunidades hacen recomendaciones según áreas específicas del derecho, ayudándote a encontrar un abogado con la experiencia adecuada y la concentración en la práctica. Muchos servicios de referencia también tienen requisitos de competencia para los abogados que deseen recibir referencias en una determinada área del derecho. Puedes encontrar la asociación de abogados local en las páginas blancas del directorio telefónico, ya sea bajo el nombre de tu comunidad («Asociación de Abogados de Centerville») o bajo el nombre de tu condado («Asociación de Abogados del Condado de Cass»). También puedes encontrar el sitio web de tu asociación de abogados a través de tu motor de búsqueda favorito o mediante el directorio interactivo de referencia de abogados estado por estado de la ABA.

Sin embargo, estos servicios no son una forma infalible de encontrar al mejor abogado o al abogado adecuado para ti. Algunos servicios hacen recomendaciones sin preocuparse por el tipo o nivel de experiencia del abogado. Es posible que desees buscar un servicio de referencia de abogados que participe en el programa de certificación patrocinado por la Asociación Americana de Abogados, que utiliza un logotipo para identificar programas de referencia de abogados que cumplen con ciertos estándares de calidad desarrollados por la ABA.

Mi nuevo trabajo ofrece un plan de servicios legales prepagados. ¿Qué puedo esperar? 

Los servicios legales, al igual que muchas otras cosas, a menudo son menos costosos cuando se compran en cantidad. Algunos empleadores, sindicatos y cooperativas de crédito, y otros grupos han formado planes de «seguros legales». Estos planes varían. Muchos cubren la mayoría, si no todos, los costos de consultas legales, preparación de documentos y representación en la corte en asuntos legales rutinarios. Otros programas cubren solo asesoramiento y consulta con un abogado. Antes de unirte a un plan legal, asegúrate de estar familiarizado con su cobertura y de saber si se te pedirá que hagas contribuciones de tu bolsillo. Estos planes grupales siguen el mismo patrón que los planes de seguro médico grupales o cooperativos. Los empleadores o sindicatos establecen un fondo para pagar los honorarios legales de los empleados, y a veces el empleado contribuye con un pequeño copago. Los planes de grupo legales se han vuelto mucho más comunes en los últimos años. Incluso algunas tiendas departamentales y compañías de tarjetas de crédito ofrecen tales planes a sus clientes.

Quiero contratar a un abogado, pero no tengo mucho dinero. ¿Dónde puedo encontrar ayuda legal a bajo costo?

Varios programas de asistencia legal ofrecen servicios legales económicos o gratuitos a quienes lo necesitan. Busca en las páginas amarillas bajo temas como «clínicas legales», «ayuda legal» o «consejo legal», o busca en línea. La mayoría de los programas de ayuda legal tienen pautas especiales de elegibilidad, a menudo basadas en donde vives, el tamaño de tu familia y tus ingresos. Algunas oficinas de ayuda legal tienen abogados en su personal, y otras operan con abogados voluntarios. Ten en cuenta que las personas no tienen derecho a un abogado gratuito en asuntos legales civiles.

Se me ha acusado de un delito y no puedo pagar un abogado. ¿Qué puedo hacer? 

Si se te acusa de un delito, la Constitución de los Estados Unidos te garantiza el derecho a ser representado por un abogado en cualquier caso en el que puedas ser encarcelado por seis meses o más. Las constituciones estatales pueden garantizar tu derecho a un abogado para delitos menores. Si no puedes pagar un abogado, el juez que conoce el caso designará a un abogado privado para representarte de forma gratuita o el defensor público del gobierno manejará tu caso, también sin costo alguno.

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Además de los defensores designados por el tribunal, ¿hay alguna otra forma de asistencia gubernamental disponible? 

Departamentos y agencias tanto estatales como federales a menudo tienen abogados en su personal que pueden ayudar al público en general en situaciones limitadas, sin cargo. Considera comunicarte con la agencia federal correspondiente si tienes preocupaciones específicas, como problemas de protección del medio ambiente o discriminación en el empleo o la vivienda.

El Fiscal General de tu estado también puede proporcionar orientación al público sobre las leyes estatales, sin cargo. Algunos estados, por ejemplo, mantienen departamentos de protección al consumidor como función de la oficina del Fiscal General. De manera similar, a través de sus departamentos de derecho, los condados, ciudades y municipios a menudo tienen abogados gubernamentales que pueden proporcionar orientación al público sobre las leyes locales. Algunas de estas oficinas locales también ofrecen asistencia en protección al consumidor. Para encontrar dichas agencias, consulta las listas gubernamentales en tu guía telefónica o utiliza tu motor de búsqueda favorito en Internet.